Um caldeireiro foi contratado para consertar um enorme
sistema de caldeiras de um navio a vapor que não estava funcionando
bem. Após escutar a descrição feita pelo engenheiro quanto aos
problemas, e de haver feito umas poucas perguntas, dirigiu-se à sala de
máquinas. Olhou para o labirinto de tubos retorcidos, escutou o ruído
surdo das caldeiras e o silvo do vapor que escapava, durante alguns
instantes; com as mãos apalpou alguns dos tubos. Depois, cantarolando
suavemente só para si, procurou em seu avental alguma coisa e tirou de
lá um pequeno martelo, com o qual bateu apenas uma vez numa válvula
vermelha brilhante. Imediatamente, o sistema inteiro começou a
trabalhar com perfeição e o caldeireiro voltou para casa.
Quando o dono do navio recebeu uma conta de $1000,
queixou-se de que o caldeireiro só havia ficado na sala de máquinas
durante quinze minutos e pediu uma conta pormenorizada. Eis o que o
caldeireiro lhe enviou:
Total da conta.......: $1.000,00, assim
discriminados: