Powell Janulus, um homem de Vancouver, Canadá, podia
falar 42 idiomas aos 38 anos. Ele era tradutor juramentado de 28 desses
idiomas. Mas até os 18, 19 anos ele não sabia nenhum idioma a não ser
o inglês. O primeiro idioma que ele aprendeu foi o paquistanês que,
teoricamente, é um idioma difícil para quem fala inglês. Ele aprendeu
morando com uma família paquistanesa no Canadá. Eles tinham muitos
amigos e, assim, ele estava constantemente exposto às interações
entre eles.
Mas todos lhe diziam que seria difícil aprender aquele
idioma. Então, certo dia, ele viu um paquistanês que,
supostamente, era deficiente mental. Ele olhou para aquele homem, o qual
aparentemente tinha todas as incapacidades de aprendizagem, e perguntou
se ele podia falar paquistanês. Disseram-lhe que sim, por ser sua
língua materna. Ele então pensou: "Se essa pessoa, que é
mentalmente deficiente, pode aprender a falar o idioma, então devo ser
capaz de falar, pois provavelmente não sou menos capaz de aprender do
que esse sujeito". Foi com essa crença que ele começou.